A remoção da placa previne doenças periodontais. De facto, as bactérias são responsáveis pela irritação da gengiva: a gengivite. As gengivas ficam vermelhas, inchadas ou ulceradas. Sangram profusamente ao menor esforço mecânico através de uma escova de dentes, escovas ou fio dental. Causada por bactérias sob as gengivas, esta situação pode degenerar em periodontite, levando ao aparecimento da mobilidade dentária devido à perda óssea e subsequente perda dentária.

Além disso, uma série de bactérias presentes na placa dentária convertem os açúcares em ácido láctico. A acção deste ácido sobre o esmalte dentário leva a uma desmineralização do dente e ao aparecimento de uma cárie: a cárie. O tártaro dentário, que consiste em placa dentária mineralizada, já não pode ser removido por simples escovagem. Tem de ser removido no dentista por escalada.

Para evitar problemas gengivais ou cáries, o higienista dentário removerá a linha acima e abaixo da linha gengival (escamação), polirá e fluoreará seus dentes e fará uma triagem para problemas dentários, se necessário (raios X). Também personaliza as instruções para uma boa técnica de escovagem em casa, bem como os meios de limpeza interdental. O higienista contribui assim para o seu bem-estar na prevenção de doenças periodontais e cariocas.